TA/ David Aldridge

我們之前見過憤怒的亞當·肖華。

肖華在2014年4月29日說道：“斯特林先生所表達的觀點極具攻擊性，并且有害，這些話出自一位NBA老板之口，只會加深傷害，也讓我個人感到憤慨?！?/p>

那一天，如果你還記得的話，肖華當時擔任NBA總裁還不到三個月，宣布將洛杉磯快船的長期老板唐納德·斯特林終身禁止參與NBA事務，并處以250萬美元罰款，這是當時NBA章程允許的最高金額。此前一段錄音被公開，其中斯特林多次發(fā)表針對黑人群體的種族主義言論。（甚至魔術師約翰遜也被卷入了斯特林的言語垃圾之中。）肖華還推動聯盟老板們強制斯特林出售快船，將其逐出聯盟。

上周在紐約，我們并沒有見到憤怒的亞當·肖華。

在9月10日NBA董事會會議結束后，談及快船、科懷·倫納德、史蒂夫·鮑爾默、丹尼斯·羅伯遜以及巴勃羅·托雷時，蕭華看起來更像是一個竭力想要擺脫雞尾酒會上無趣對話的客人。

肖華在董事會會議結束后對記者說道，指的是這家與倫納德之間存在某種、姑且說“不同尋?！卑才诺墓?，它正處于此案的核心位置：“坦白講，我之前從未聽說過Aspiration這家公司，而且我從未聽說過有關倫納德代言合同的任何風聲，或者與洛杉磯快船有關的任何合作。所以這一切對我來說都是全新的。”

在此后的時間里，肖華已經對他的表態(tài)有所收回。

但隨著聯盟對快船和倫納德的調查正式展開，他最好還是保持手中的“大棒”和心中的憤怒。

我們尚未得到快船版的答案，來回應那個最終葬送理查德·尼克松總統(tǒng)任期的問題。1973年6月，在水門事件聽證會上，參議員霍華德·貝克（田納西州共和黨人）提出的那句著名追問：

“總統(tǒng)知道了什么？又是什么時候知道的？”

我們并不知道快船方面在多大程度上明確知曉倫納德與Aspiration簽下的2800萬美元合同再加上2000萬美元的公司股票。這個代言合同不僅比該公司其他明星代言人（如萊昂納多·迪卡普里奧）獲得的更多，還讓倫納德每年的收入超過了他與新百倫的球鞋合同。我們不清楚快船究竟只是與一家球隊的合作伙伴公司合作，以提升Aspiration品牌價值，還是他們實際上是聯盟從未見過的規(guī)避薪資帽計劃中的共謀者。

在這一點上，最近在推特上瘋狂發(fā)帖為鮑爾默辯護的前獨行俠老板馬克·庫班倒是說對了：

目前還沒有任何實錘的證據。

但是，托雷和他的《Pablo Torre Finds Out》播客，一周又一周地揭露出大量的“煙霧”。非常多的煙霧。而肖華必須真正明白其中利害關系，因為他和聯盟正急匆匆趕赴“事發(fā)現場”。

聯盟里大多數人確實喜歡鮑爾默，并且尊重他在聯盟事務中投入的工作和資源。作為董事會審計委員會主席，以及自2014年以20億美元從謝莉·斯特林手中買下球隊以來，他為提升快船品牌所做的努力。這也是為什么肖華在董事會會議后選擇了“讓正當程序自行推進”的態(tài)度：很多球隊老板也抱有同樣的看法。

但從托雷的播客目前披露的內容，以及其他媒體的后續(xù)報道來看，很多人對鮑爾默和快船的最初印象并不寬容。如果聯盟最終真的找到確鑿的規(guī)避薪資帽證據，那么輕描淡寫的懲罰將遠遠不夠。

整個聯盟的人都會關注：由華特爾、李普頓、羅森與卡茨律所負責的調查。這家律所曾主導過聯盟對斯特林錄音事件的調查，如果最終證明存在規(guī)避薪資帽的行為，是否會對NBA最富有的老板祭出嚴厲的制裁。

你或許還記得，2022年，聯盟在這家律所為期10個月的調查后，因太陽存在對女性和少數族裔有毒工作環(huán)境的指控，暫停了時任太陽老板羅伯特·薩沃一年的職務，并罰款1000萬美元。當時勒布朗·詹姆斯和克里斯·保羅都對聯盟的處罰力度表示失望。若在快船案中查實規(guī)避薪資帽，聯盟中的許多球隊希望快船必須付出重大代價。

一位資深NBA高管周二說道：“一旦發(fā)現違規(guī)，要么就是重罰，要么就是等于給所有人提供了一張操作路線圖?！?/span>

當然，堅稱自己與球隊清白的鮑爾默理應享有正當程序，其他任何人也一樣。毫無疑問，快船方面否認他們做錯了什么。同樣毋庸置疑的是，舉證責任在聯盟一方，要證明在加州普拉亞維斯塔，快船在2021年時的總部所在地確實發(fā)生了不當行為。

確鑿的證據往往難以找到，不過托雷在過去幾個月的不懈努力，已經挖出了一條幾乎指向“槍口冒煙”的線索。

如果NBA最終認定快船有罪，它不能像2018年對待獨行俠那樣。當時，球隊在聯盟監(jiān)督下發(fā)起為期七個月的調查，證實了《體育畫報》關于俱樂部存在系統(tǒng)性對女性有毒工作環(huán)境的報道。獨行俠的“懲罰”，說白了，不過是聯盟委婉地稱作的一筆1000萬美元“捐款”，由庫班出資，用于支持那些“致力于推動女性在體育產業(yè)中的領導與發(fā)展，并打擊家庭暴力”的組織。

那當然是高尚的，也有幫助，但其中并沒有出現“罰款”一詞。

2014年，當TMZ網站公布了斯特林與情婦的臭名昭著的錄音后，肖華將斯特林逐出聯盟時，就沒有任何這種含糊其辭的處理。錄音里并沒有揭露斯特林具體的違法行為。斯特林的言辭并沒有觸犯法律。

它們只是……令人作嘔。

然而，NBA和沃克特爾·利普頓只用了三天就啟動并結束了一次調查，而這次調查的核心似乎只有一個問題：

“唐納德，這是你在錄音里的聲音嗎？”

“是的，是我。”

“沒有其他問題了?！?/span>

整個過程，從頭到尾只花了72小時。

當然，那些言論和調查也恰逢季后賽首輪，當時斯特林的快船正在對陣勇士。而肖華面臨的現實是，如果他不對斯特林痛下重手，當晚4月29日安排比賽的六支球隊、三場季后賽，很可能會被球員們集體抵制。于是，他果斷出手了。

當然，“倫納德事件”會花更長時間調查。這里牽涉到第三方：Aspiration，這家公司今年早些時候已破產，其聯合創(chuàng)始人Joe Sanberg在八月同意承認一項電匯欺詐罪和一項串謀實施電匯欺詐罪，當時有指控稱Sanberg騙取了包括鮑爾默在內的Aspiration投資者總計2.48億美元。這似乎是鮑爾默的核心辯解：我和其他人一樣被欺騙了。

但托雷的報道揭露了一個不同尋常的統(tǒng)一回憶：當年倫納德與Aspiration達成協議時，該公司財務部門的許多前員工堅定認為，倫納德與Aspiration的合同：

1、是一種“掛名”安排（no-show），倫納德無需實際工作就能拿到Aspiration承諾的四年2800萬美元；

2、明顯旨在規(guī)避NBA薪資上限；

3、合同規(guī)定，如果倫納德離開快船，該協議將失效；

4、有證據顯示，在倫納德2021年簽約快船之前，他的經紀人羅伯遜曾向其他球隊要求過類似規(guī)避方案。

Aspiration的聯合創(chuàng)始人Andrei Cherny上周通過電子郵件告訴TA，倫納德的工作并非“掛名”（no-show），但他沒有提供后者具體的工作職責，也沒有解釋為何沒有任何記錄顯示后者為公司做過的事情。（另外，公司其他高管對倫納德的安排記憶與Cherny的說法不同。）

再次強調，這件事將會漫長而復雜。Aspiration的前高管不受NBA管轄，也不必配合；NBA沒有傳票權。公司各個層級的多位人員都必須作證。為了獲取最清晰的情況，倫納德本人和/或他的經紀人羅伯遜必須提供信息?？齑矫娈斎灰脖仨毰浜希翰粌H是鮑爾默，還有任何知曉倫納德與Aspiration安排的高管（假如他們確實知道的話）。

一位資深NBA高管談到快船高管時說：

“一旦他們與NBA溝通，他們最好能給出比鮑爾默上個月在ESPN采訪里更有說服力的答案?！?/span>

然而，除了鮑爾默和快船是否違反NBA《集體談判協議》第13.1條之外，還有另一個同樣重要的原則值得關注。

在我們當下的時代，客觀真相常常被粉碎成碎片，很少能被重新拼湊成一個連貫的整體。我們的信息生態(tài)已被錯誤信息污染，這種病毒滲透進我們生活的方方面面。不管我們相信什么，你可以放心，總有人或某種存在可能是拿著不錯薪水的人，也可能是免費的機器人竭盡全力讓你懷疑自己所看到或聽到的是否真的如你所見。他們這么做出于自私目的；至于誰從中獲益最多，就留給你自己去判斷。這場對真相的攻擊，旨在摧毀我們對共享、被廣泛接受的信念的認知。

托雷所提供的新聞報道，并非旨在毫無疑問地證明某件事。但新聞，好的新聞，會指引你走向一個清晰的方向。它在說：“這是我目前所知道的。明天，我希望知道更多?！?/p>

在電影《內幕》中，阿爾·帕西諾飾演的《60分鐘》制片人洛厄爾·伯格曼，將記者的信條鮮明地呈現出來，他在向一名官員追問更多信息時說：“我得到兩件事：生氣，以及好奇?！?/p>

當然，NBA的系統(tǒng)仲裁員，從技術上來說，將裁定沃克特爾·利普頓的調查是否能初步證明薪資帽規(guī)避行為。但最終由亞當·肖華決定鮑爾默的命運。如果他認定鮑爾默和快船違反了規(guī)則，他必須釋放出十年前對斯特林施以嚴厲懲處時展現的決心。那次懲處并非基于法律違規(guī)，而是出于正義之怒，而且不能回頭。因為他知道，真相就在眼前。